「海の日」は、毎年7月の第三月曜日に設けられている日本の祝日ですが、毎年同じ日にあるわけではなく、特に決まった伝統行事もありません。
もともと祝日ではなかった海の日ってどういう日なんだろうと疑問に思うこともあるかもしれません。
今回は、海の日がなぜ設けられたのかなど「海の日」についてわかりやすく説明します。
さらに、海の日に合わせて開催されるイベントや活動も紹介します。
海の日って何？
海の日は、1996年に始まった国民の祝日です。
この日は、法律で
海の恩恵に感謝して、海のある日本の発展を願う日
とされています。
日本は島国で、昔から海は食べ物を提供する場所や遊びの場所として大切にされてきました。
私たちにとって海はとても大切なもの。この日には、海がくれるたくさんのものに感謝して、これからも大事にしようと思う日です。
世界中で海の日を祝日にしているのは、日本だけなんですよ。
海の日のはじまり
「海の日」は、もともと「海の日記念日」と呼ばれるイベントから始まりました。
この記念日は1876年に始まります。
その時、明治天皇が軍艦ではなく「明治丸」という船で東北地方を訪れ、海を旅されながら7月20日に青森から函館を経て無事に横浜港に戻られました。
この出来事を記念して、1941年に村田省蔵という大臣が7月20日を「海の日記念日」として提案しました。
はじめはただの記念日でしたが、人々が祝日にすることを望んだため、後に「海の日」として正式に認めらることになります。
「明治丸」は、その後、東京商船学校の練習船として使われ、今は東京海洋大学のキャンパスに保管されています。
海の日の日付はどう変わった？
「海の日」は最初、1995年に7月20日として始まりました。
この日は、明治天皇が東北地方を航海した日を記念しています。
しかし、2003年に日本の祝日に関する法律が変わり、「ハッピーマンデー制度」の導入によって、海の日は7月の第3月曜日に移動しました。
2020年には、東京オリンピック・パラリンピックの開催予定日のため、特別に7月23日（木）に変更されました。
その後、新型コロナウイルスの影響でオリンピックが1年延期になり、2021年の海の日も7月22日（木）と調整されました。
2022年からは、また海の日は7月の第3月曜日に戻っています。
海の日のお祭りとイベント
海の日には、日本中でたくさんの海関連のイベントが開かれますが、特別な伝統行事があるわけではありません。
海の月間
海の日が最初の7月20日から7月の第三月曜日に変わったことから、「海の月間」が2017年に始まりました。
この変更をきっかけに、海の大切さをもっと知ってもらおうという考えからです。
7月の一ヶ月間、海に関するいろいろな活動が行われます。
たとえば、名古屋でのみなと祭のようなイベントが全国各地で開催され、海について学んだり、楽しんだりする機会がたくさんあります。
海フェスタ
「海フェスタ」は、「海の日」の前後に行われる、約一週間続く海に関するイベントです。
ここでは、記念式典やお祝いの集まり、議論ができるシンポジウムの他、船の展示やマリンスポーツ、音楽コンサートなどが楽しめます。
このイベントは最初、「海の祭典」として知られていて、1986年から日本の主な港町で開かれていました。
2003年に「海の日」が7月の第三月曜日になったとき「海フェスタ」という新しい名前に変わりました。
式典には皇族の方々が出席されたり、その年の「ミス日本・海の日」の受賞者も参加します。
海の総合展では、40団体が海の環境や研究についての展示をします。
海洋気象観測船や海上保安庁の船も来て、一般の人が見学したり体験乗船したりできるチャンスがあります。
海の日の由来とその歴史！いつから日本の祝日になったの？ のまとめ
海の日は7月の第3月曜日で国民の祝日です。
もともと、この祝日は明治天皇が軍艦ではなく明治丸という船で無事に海から帰ってきたことを祝うための日でした。
日本は四方を海に囲まれた国。海がなければ、日本の豊かさもありません。
海で遊ぶ楽しさだけでなく、海の環境問題について考えてみるのもいいかもしれません。
海の日がハッピーマンデー制度により月曜日になったおかげで、三連休となり楽しい夏の季節の始まりを予感させますね。
7月は「海の月間」でもあるので、海の恵みに感謝しながら、夏を楽しみたいですね。