5月5日は、子供たちの健やかな成長を祝う「こどもの日」として親しまれていますが、同じ日には「端午の節句」も祝われています。
桃の節句(ひな祭り）が女の子のためのお祭りであるのに対して、端午の節句は男の子の成長を願う日です。
端午の節句の時期には、鯉のぼりや五月人形が飾られるようになりますが、これらの飾りの意味や由来を詳しく知っている人は案外少ないものです。
今回は、端午の節句の由来や意味、鯉のぼりを飾る理由をはじめ、端午の節句についての様々なことをご紹介します。
この記事を読むことで、端午の節句についての基本的な知識を身につけることができますよ。
- ＊この記事からわかること＊
- ・端午の節句ってどんな日？
- ・端午の節句の行事食は？
- ・鯉のぼりが飾られる理由は？
端午の節句(たんごのせっく)の意味と始まり
毎年5月5日に行われる「端午の節句」は、男の子の成長を願う日本の伝統的な行事ですが、今では「こどもの日」としても広く知られ、国民の祝日になっています。
菖蒲の節句とも呼ばれるこの日は、男の子の未来への願いを込めた日として親しまれています。
「端午」という言葉は、「端」が始まりや端を意味し、「午」が数字の「五」と関連があることから、各月の5日を指すようになり、特に5月の5日、つまり5月5日が端午の節句として定着しました。
端午の節句は歴史が長い
端午の節句は古い歴史をもち、飛鳥・奈良時代から行われていることが記録に残っています。
長い歴史を持つこの伝統は、どのようにして日本で受け入れられ、国民的な行事として発展してきたのでしょうか。
古代中国の影響について
端午の節句の起源は、古代中国の「五節句」という習慣にさかのぼるとされています。
中国の文化が日本に伝わる過程で、この五節句の習慣も日本に持ち込まれ、日本独自の文化として育ってきました。
中国では、昔から5月を天災などの出来事が多い月として、伝統的に敬遠されていました。
数字の5が重なる5月5日は、特に良くない日とされていたため、平穏無事を祈る行事が行われるようになりました。
これが、現在「端午の節句」として知られる行事の起源とされ、徐々に形を変えて今日に至っています。
五節句とその目的
五節句は、季節の変わり目に、平穏無事を願うための神事です。
端午の節句の移り変わり：女性の行事から男児の祝いへ
現在は男の子の成長を願う日として知られる端午の節句ですが、実はもともとは女性が中心の行事でした。
端午の節句の初期
昔の5月、つまり旧暦の5月は田植えの大事な季節で、この時期には「五月忌み」という農耕行事が行われていました。
特に端午の日には、田植えを行う若い女性たちが仮小屋や神社で祈りを捧げ、心身を清めるために飲食を控える習慣がありました。
これが、後に端午の節句と結びついて、日本独自の形で発展していったと言われています。
端午の節句は中国からの由来
中国では5月5日に行われる邪気払いの風習が日本に伝わり、女性の農耕行事と合わさって端午の節句になりました。
中国の風習が今の端午の節句の行事に繋がる形で取り入れられています。
鎌倉時代以降の変化：男児の祝いへ移行
武家社会の台頭と共に、端午の節句は大きく変わりました。
菖蒲(しょうぶ)が「勝負」と言葉が通じることから、男の子の平穏無事や出世を願う行事へと変化し、室町時代から戦国時代にかけては、武家階級の家では端午の節句にのぼり旗や武具を飾る習慣が始まり、江戸時代には一般の家庭にも広がり、鯉のぼりや武者人形が飾られるようになりました。
端午の節句の伝統とお祝い方法
端午の節句は、特に男の子の成長と幸せを祝う日本の伝統的な行事です。
この日には家族が集まって、子どもたちの将来への願いを込めたさまざまな行事を楽しんだりします。
端午の節句のお祝いには、伝統的な飾り物を飾ることもあります。
端午の節句に使われる飾り物について
端午の節句には、「五月飾り」として知られる飾り物が使われます。
最も代表的なのが「鯉のぼり」で、空に泳ぐ鯉のぼりは家の外に掲げられて、子どもたちの成長と成功を願う意味があります。
家の中では「五月人形」が飾られ、これには勇ましい武者人形や兜などが含まれ、家族の繁栄と子どもたちの成長を象徴する大事な役割を果たします。
これらの飾り物は五月飾りとして知られ、端午の節句のお祝いには欠かせないものとなっています。
端午の節句の行事食と伝統的な料理
端午の節句には、特別な行事食が用意されます。
これらの料理は、端午の節句のお祝いに深い意味を持ち、家族の平穏無事や子どもたちの成長を願う時に欠かせないものです。
- 柏餅
- 粽(ちまき)
- 縁起物の魚
- たけのこ
- ちらし寿司
端午の節句には、特定の食べ物が伝統的に大切な役割を果たしています。
これらの食べものには、祝祭の日の意義が込められていて、家族の平穏無事や子どもの成長を願う意味があります。
柏餅(かしわもち)
柏餅は、端午の節句には欠かせない和菓子です。
柏の葉で包まれた餅にあんこが挟まれていて、柏の葉が新しい葉を付けるまで古い葉を落とさない性質を持つことから、子孫繁栄の象徴とされています。
また、ヨモギは昔から邪気払いの象徴とされているため、ヨモギ餅は厄除けにも良いとされています。
粽(ちまき)
粽(ちまき)は、お餅を竹の葉や真菰の葉で包んだ関西地方の伝統的な行事食です。
中国の詩人・屈原(くつげん)の伝説に由来し、邪気を払うとされる五色の糸で縛られたもち米を川に捧げる風習から発展しました。
縁起のいい魚
ブリ、カツオ、タイなどの魚は、端午の節句に縁起が良いとされ、子供の成長や家族の繁栄を象徴する食材としてお祝い事によく使われます。
筍(たけのこ)
春を告げる食材として、新しい始まりと、「上にまっすぐ伸びる」というたけのこの特性から、子供の成長を願います。
ちらし寿司
それぞれの食材が子どもたちの豊かな未来を願って作られます。
端午の節句に鯉のぼりを飾る理由
端午の節句の代表的な飾り物である鯉のぼりは、日本固有のものです。
これは、鯉が社会で重要な地位を得てたくさんの人に知られるという意味の「立身出世(りっしんしゅっせ)」の象徴であるという中国の伝説に由来しています。
黄河の竜門の滝を登り、竜に変わるという鯉の伝説は、子どもたちの成長や成功を願う意味があります。
どうして「鯉」が選ばれたのか
鯉が選ばれたのは、その強い生命力と、登竜門の伝説にあるような成功への願いを込めるためです。
鯉はさまざまな環境で生き抜くことができ、そのたくましさが子どもたちの成長を願う端午の節句にぴったりだとされています。
鯉のぼりの始まり
端午の節句が武士の間で広まると、商人たちはいろいろな色の旗や吹流しを飾り始めました。
これが、鯉のぼりのはじまりだと言われています。
時が流れて江戸時代になると、商人たちは「登竜門」という昔の話にちなんで、鯉の絵を描き始めたのをきっかけにして、今私たちが見ているような鯉のぼりができあがったのです。
最初の鯉のぼりは「黒」だけだった
最初の鯉のぼりは黒い真鯉だけでしたが、時代が進むにつれて、赤い鯉や青緑の鯉が加わり、現在のような家族を表す形に進化しました。
5月5日は端午(たんご)の節句！意味や由来や基礎知識【五節句】のまとめ
毎年5月5日に行われる端午の節句は、今では男の子の成長と幸せを願う日として親しまれていますが、もともとは女の子を中心としたお祭りだったというのはほとんど知られてないと思います。
日本の社会が変わっていく中で、この祭りも男の子のお祝いに変わっていったんですね。
一方で、端午の節句に欠かせない鯉のぼりの誕生には、江戸時代の商人たちが武家社会に対して持っていた思いが大きく関わっています。
立身出世(りっしんしゅっせ)を象徴する鯉のぼりは、商人たちのアイデアから生まれた日本独自の文化ですが、その由来もとても興味深いものです。
端午の節句を祝う時に、このような話を伝え続けることも必要なのかもしれませんね。