1月7日は人日(じんじつ)の節句！由来と七草粥を食べる理由【五節句】

日本には「人日の節句(じんじつのせっく)」という伝統的な行事があります。

この行事は最近ではあまりポピュラーではないですが、「ひな祭り」や「端午の節句」と同じく五節句の一つです。

この日は「人日の節句(じんじつのせっく)」という言い方よりも

• • 春の七草の日
  • 七草粥を食べる日

として親しまれています。

しかし、なぜこの日に七草粥を食べるのかを実は知らないって方は多いのではないでしょうか。

この記事では、人日の節句の背景や意味、いつ行われるのか、そして七草粥を食べる理由についてご紹介します。

人日(じんじつ)の節句の由来と意味

人日の節句は「じんじつのせっく」と読まれ、桃の節句や端午の節句と同じく、古代中国から伝わった五節句の一つです。

これは五節句の中で一番早い節句です。

五節句とその目的

五節句は、季節の変わり目に、無病息災を願うための神事なんです。

以下が五節句とその日付です。

五節句は「同じ奇数が並ぶ日」から選ばれることが多いですが、人日の節句だけは異なる数字の組み合わせで、古代中国で、奇数を縁起の良い「陽数」としていたことに由来しています。

「人日」という意味とその由来

「人日」とは、文字通り「人の日」という意味です。

これは、古代中国(前漢時代)の習慣からきていて、正月の1月1日から7日まで、それぞれの日が違う動物と関連付けられて占いに使われていたんですよ。

正月の日々と動物の関連

7日目は「人日」として、人間を大切にする日、各日の動物はそれぞれを大切にする日とされていたのです。

五節句への加入理由

もともと1月1日は元旦で、一年で最も特別な日とされていたため、元旦を特別扱いして、その代わりに「人日」が五節句に入れられました。

人日の風習が日本に伝わったのは平安時代で、五節句としての人日の節句が確立したのは江戸時代のころです。

人日の節句と七草粥のつながり

人日の節句と聞くと、多くの人が伝統的に食べられる「七草粥」を思い浮かべるかもしれませんね。

1月7日は、たくさんの人が七草粥を食べる日として親しまれているため、人日の節句は「春の七草の日」や「七種(ななくさ)の節句」とも呼ばれているのです。

七草粥を食べる習慣の起源

中国の「七種菜羹」と日本の「若菜摘み」

中国では唐時代、人日の節句に無病息災を願うための風習として、七種類の若菜を使った汁物「七種菜羹(ななしゅさいのかん)」を食べる習慣がありました。

これが日本に伝わって、古来からの「若菜摘み」と合わさり、1月7日に七草粥を食べる習慣が生まれました。

この風習は平安時代に宮中で行われ、江戸時代には庶民の間でも広まりました。

七草粥の意味と正月のご馳走との関連

七草粥には、無病息災を願う意味がありますが、もうひとつ日本で広まった理由の一つに、正月のご馳走があるんです。

1月7日は松の内の最終日で、ご馳走をたくさん食べた後のシンプルな七草粥は理想的な食事になりました。

ちなみに、昔は人日の節句に「七草爪(ななくさづめ)」という習わしもありました。

これは、1月7日の朝に春の七草を浸した水で指を浸し爪を切ることで、1年間無病息災でいられるとされていたんですよ。

春の七草の覚え方

春の七草として知られる七種類の植物・野菜は、七草粥に使われます。

それらは以下の通りです：「セリ」「ナズナ」「ゴギョウ」「ハコベラ」「ホトケノザ」「スズナ」「スズシロ」。

春の七草の種類と特徴

セリ(芹)

セリはシロネグサとも呼ばれます。

ナズナ(薺)

ナズナはペンペン草としても知られています。

ゴギョウ(御形)

オギョウや母子草(ハハコグサ)とも呼ばれます。

ハコベラ(繫縷)

ヒズリやヒヨコグサなど各地での呼ばれ方がいくつもあります。

ホトケノザ(仏の座)

ホトケノザ、またはタピラコとも呼ばています。

スズナ(菘)

スズナは蕪(かぶ)を指します。

スズシロ(蘿蔔)

スズシロは大根のことです。

春の七草を覚える短歌

春の七草を覚えるカンタンな方法は、五七五七七の短歌のリズムを使うことです。

以下のように五七五七七で口ずさんでみてください。

覚えられそうな気がしませんか？

1月7日は人日の節句！由来と七草粥を食べる理由【五節句】のまとめ

人日の節句は、人を大切にする意味がある特別な日です。

この日に七草粥を食べるのは、無病息災で一年を過ごせるよう願うためなのです。

他の五節句は「3月3日」「5月5日」といった奇数の並びの日に祝われるのに対して、人日の節句は「1月7日」に設定されていますので間違えないように覚えておきましょう。