2月は、厳しい寒さの中にも春の訪れを少しずつ感じられる季節です。
立春を迎え、季節が冬から春へと移り変わる中、古くから続く行事や現代に広がったイベントが、日本の暦を彩ります。
節分で鬼を追い払い福を招いたり、針供養で道具に感謝を捧げたりと、自然や物への思いやりが込められた習わしが多いのも特徴です。
また、バレンタインデーやさっぽろ雪まつりのような現代のイベントも加わり、楽しみ方はますます広がっています。
この記事では、2月の行事やイベントを一覧でご紹介するとともに、それぞれの由来や意味などをお届けしていきます。
2月初旬～中旬の最初の午の日：初午(はつうま)
初午(はつうま)は、文字通り、2月の最初の午の日に稲荷神社を訪れ、団子や油揚げをお供えする行事です。
もともとは五穀豊穣を願うためのものでしたが、今では農作業の成功だけでなく、開運や家族の安全、商売繁盛などを願う人が多いです。
稲荷神社で神様の使いとされる狐が油揚げを好むとされているため、初午の日には油揚げをお供えする習慣があり、この日にいなり寿司を食べたりします。
初午は2月最初の午の日を指しますが、その後、2度目の午の日は「二の午」、3度目は「三の午」と呼ばれ、地域によっては、初午だけでなく二の午や三の午にも参拝することがあります。
2月3日ごろ：節分
節分(せつぶん)は、立春(2月4日ごろ)の前日に行われる日本の伝統行事です。
悪い鬼を追い出して福を呼び込むために行われており、日本ならではの文化として親しまれています。
日本の暦の雑節(ざっせつ)の一つとされ、季節の変わり目に行われる重要な行事です。
2月4日ごろ：立春
立春は二十四節気の最初の節気で、「この日から春が始まる」とされています。
2月8日：針供養
針供養は、使い終わった針に感謝するための行事です。
東日本では2月8日、西日本では12月8日に行われることが多いです。長い間、裁縫で頑張ってくれた針をねぎらう気持ちが込められています。
この行事では、針を豆腐やこんにゃくのような柔らかいものに刺し、硬い生地を縫い続けた針を優しく休ませます。
その後、針を神社に納め、裁縫が上達するよう願いを込めます。
針供養は、道具を大切にする日本の文化を象徴する行事で、物への感謝を改めて感じる大切な機会でもあります。
2月11日：建国記念の日
建国記念の日は、昭和41年(1966年)に「建国をしのび、国を愛する心を育てる日」として定められた祝日です。
全国ではこの日に合わせて記念式典やイベントが行われることが多く、日本の歴史や伝統に感謝し、国の成り立ちやこれからの未来に思いを巡らせる日です。
正式名称は「建国記念の日」で、「建国記念日」と呼ばれることもありますが、正式には「記念」と「日」の間に「の」が入ります。この「の」は、建国そのものを直接祝うというより、建国を振り返り感謝する日という意味を込めています。
2月11日：紀元節(きげんせつ)
紀元節は、初代天皇である神武天皇が即位したとされる日を記念する祝日として、明治6年(1873年)に制定され日本の建国の日として祝われてきました。
第二次世界大戦後に一時廃止されましたが、昭和41年(1966年)に「建国記念の日」として再び国民の祝日として制定され、現在に至ります。
「建国記念の日」は、神武天皇の即位そのものを祝う日ではなく、日本という国の成り立ちをしのび、国を愛する心を育むことを目的とした日とされています。
2月14日：バレンタインデー
バレンタインデーは、日本では女性が好きな相手にチョコレートを渡して気持ちを伝える日として広まりました。
この習慣は1950年代に日本の製菓業界が始めたもので、今では日本独自の文化になっています。
最近では「本命チョコ」だけでなく、友達に贈る「友チョコ」や自分へのご褒美「自分チョコ」、職場の同僚に渡す「義理チョコ」など、さまざまな形で楽しむ人が増えています。
2月15日：涅槃会(ねはんえ)
涅槃会は、仏教の教えを広めたお釈迦様が亡くなった日をしのんで、毎年2月15日に行われる法要です。
この日は「お釈迦様の三大法要」のひとつとされ、仏教にはとても大切な行事とされています。
涅槃会は、お釈迦様の教えを学び直し、それを生活に生かす機会として現代でも、多くの人がこの日にお寺を訪れ、祈りや感謝を捧げながら仏教の心を感じる日となっています。
2月17日：祈年祭(きねんさい)
祈年祭は、一年の豊作を願うために行われる行事です。「祈年」は「としごい」と読み、五穀豊穣や人々の暮らしが実り多いものになるよう祈る意味があります。
この行事は、日本の農耕文化と深く関わり、古代から続く伝統的な祭りです。
もともとは宮中で行われていた祭祀ですが、現在では全国の神社でも同じように執り行われています。
地域によって開催の時期が異なり、北国では雪解けの時期に合わせ、3月や4月に春祭りと一緒に行う神社も多いようです。
2月19日：雨水(うすい)
立春は二十四節気のひとつで、降る雪が雨へと変わり雪解けが始まり少しずつ春の訪れを感じさせてくれる節気を表しています。
2月29日(4年に1度)：閏(うるう)年
閏年は、カレンダーのズレを調整するための年です。
地球が太陽を一周するのには約365.2422日かかるため、4年に一度、普段の365日に1日を足して366日にしています。この追加された日が2月29日で、「閏日」と呼ばれます。
閏年は、西暦の年が4で割り切れる年が基本ですが、100で割り切れる年は閏年にならず、400で割り切れる年は再び閏年になります。
例えば、2000年は閏年でしたが、2100年は平年になります。
この仕組みでズレを調整していますが、実は約3320年ごとに1日の誤差が生じるそうで、この誤差については、まだ解決策が決まっていません。
閏年の2月29日は特別な日として、誕生日や記念日として楽しむ人も多いです。普段とは違うこの珍しい日に、暦についてを考えてみるのも面白いですね。
2月その他の行事・イベント・暦の日
その他にも2月に行われるイベントや行事、２月にまつわることについて見ていきましょう。
2月上旬：さっぽろ雪まつり
さっぽろ雪まつりは、北海道の冬を代表するイベントで、毎年2月上旬に開催され、国内外から多くの観光客が訪れる人気のお祭りで、200基以上の雪像や氷像が展示されます。
昼と夜で異なる表情を見せる雪像は、一日中楽しむことができます。また、会場には雪で作られた滑り台や北海道グルメを味わえる屋台があり、子どもから大人まで幅広い世代が楽しめるイベントになっています。
雪まつり終了後には雪像を取り壊す作業も人気の見どころです。
巨大な雪像が解体されていく様子は迫力満点で、多くの人が見学に訪れるのだそうですよ。
2月初旬～下旬：冬季オリンピック(4年に一度)
冬季オリンピックは、雪や氷を使ったスポーツが集まる世界的な大会で、正式には「オリンピック冬季競技大会」と呼ばれ、4年に一度、夏季オリンピックの中間年(偶数年)に開催されます。
スキーやスノーボード、フィギュアスケート、スピードスケート、アイスホッケーなど、冬ならではの競技が行われ、各国を代表する選手たちが熱い戦いを繰り広げます。
オリンピックは競技だけでなく、開催地ごとの文化や雰囲気も楽しめるのが魅力です。
初めての冬季オリンピックは1924年、フランスのシャモニーで開催され、以来、冬のスポーツを楽しむ人々の間で大きな注目を集めています。
最近では、人工雪や最新設備が使われるなど、技術面でも進化していますが、競技だけでなく、開会式や閉会式の演出も見どころの一つですよね。
2月16日頃～：確定申告(個人)
毎年2月16日頃から3月15日頃までの間、個人の確定申告期間があり、この期間に、前年1月1日から12月31日までの収入や支出をもとに所得税を計算し、税務署に申告や納税を行います。
確定申告では、適正な税金を納めるだけでなく、払いすぎた税金が戻る「還付」を受けられる場合もあります。
例えば、高額な医療費がかかった場合の医療費控除や、ふるさと納税の控除、初めての住宅ローン控除などが該当し、還付金を受け取れる場合もあるので、控除の申請は忘れずに行いましょう。
最近では、インターネットを使って自宅で申告ができる「e-Tax」が広く利用されているので、これを使うと手続きが比較的簡単で申告会場の長い待ち時間もなく便利です。
立春(2月4日ごろ)から2月いっぱい：余寒見舞い
余寒見舞いは、冬の終わりでも寒さが厳しい時期に送る挨拶状です。
相手の健康を気遣い、無事を願うために使われます。
寒中見舞いと似ていますが、送る時期が違う点が特徴です。
余寒見舞いを出す時期は立春を過ぎてから、しかし寒さがまだ厳しく春が感じられない時期に限られます。
立春を過ぎると暦上は春ですが、まだまだ寒さは続いているので余寒見舞いを出して相手を気遣います。
寒さが厳しい地域では3月に入ってから利用しても問題ないそうです。
立春から春分まで：春一番
春一番は、立春(2月4日ごろ)から春分(3月21日ごろ)までの間に、その年初めて吹く南からの強い風のことをいいます。
この風は、春が近づいていることを教えてくれる自然現象で、日本では春の訪れを感じさせる風として親しまれています。
春一番は、気温が少しずつ上がり始める時期に吹く風で、暖かさを運んできますが、風が非常に強くなることがあり、天候が荒れることもあります。
特に日本海側では、低気圧が発達したときに吹きやすいとされています。
春一番は毎年吹くわけではないため、この時期に南寄りの強い風がなかった場合の年は「春一番が吹かなかった年」となります。
春一番は、冬が終わり春が始まるサインです。
1月下旬～2月中旬ごろ：旧正月
旧正月は古代中国に由来し、太陰太陽暦に基づく新年の祝日で東アジアや東南アジアの国々で盛大に祝われています。
日本でも、横浜中華街、神戸南京町、長崎新地中華街といった場所で旧正月を祝うイベントが行われます。
獅子舞や龍舞、爆竹といった華やかなパフォーマンスが見られたり、屋台や中華料理を楽しむことができ、まるで異国にいるかのような雰囲気を味わえるのが魅力で多くの観光客や地元の人々でにぎわいます。
2月の暦カレンダーに注目！行事やイベント一覧で知る日本の伝統と習わしのまとめ
2月初旬～中旬の最初の午の日：初午(はつうま)
2月3日ごろ：節分
2月4日ごろ：立春(りっしゅん)
2月8日：針供養
2月11日：建国記念の日
2月11日：紀元節
2月14日：バレンタインデー
2月15日：涅槃会(ねはんえ)
2月17日：祈年祭
2月19日：雨水(うすい)
2月29日(4年に1度)：閏(うるう)年
2月の行事には、厳しい冬を乗り越え、春に向けた希望を願うものが多く見られます。
各地で行われる行事やイベントに触れることで、日本の伝統や文化や風習を再発見する機会にもなるので、ぜひ、2月の伝統行事やイベントを楽しみながら、新たな季節の訪れを感じてみてください。