夏の暑さを乗り切るために、土用(どよう)の丑(うし)の日にうなぎを食べる風習は知られています。
多くの人がこの日にうなぎを食べますが、なぜうなぎが選ばれるのでしょうか？
実は、土用の丑の日は夏だけでなく、年に何回かあるのですが「土用」や「丑の日」の意味を理解している人は少ないかもしれません。
土用の丑の日とは何か、なぜこの日にうなぎを食べるのかについてわかりやすくご説明します。
- ＊この記事からわかること＊
- ・土用の丑の日の意味
- ・今年の「土用の丑の日」の日付
- ・うなぎを食べる習慣の背景
2025年の土用の丑の日の日程
土用の丑の日は一年に何度も訪れます。
実は、土用は四季それぞれに存在し、各季節に少なくとも1回の丑の日があります。
土用の期間は年に4回あり、その18日間の間に訪れる丑の日がすべて土用の丑の日となりますが、十二支の暦が12日で一巡するため、一つの季節に2回丑の日が巡ってくることもあります。
2025年の土用の丑の日の日程
- 冬の土用
- 1月20日(月)
- 2月1日(土)
- 春の土用
- 4月26日(土)
- 夏の土用
- 7月19日(土)
- 7月31日(木)
- 秋の土用
- 10月23日(木)
- 11月4日(火)
一つのシーズンで丑の日が2回あるとき、最初のものを「一の丑」、次のものを「二の丑」と呼びます。
土用の丑の日について
土用の丑の日は、「土用の期間」にある「丑の日」のことを言います。
「土用」と「丑の日」について、詳しく見てみましょう。
土用とは
「土用」とは、季節の変わり目を示す日本独自の暦、雑節(ざっせつ)の一つです。
土用の各期間
春土用：立夏の直前約18日間(4月17日～5月4日頃）
夏土用：立秋の直前約18日間(7月21日～8月7日頃）
春土用：立冬の直前約18日間(10月20日～11月6日頃）
※四立の日は年によって1日前後するので、土用の期間も変わります。
中国の古い考え方には、「木、火、土、金、水」という５つの大切な元素があるとされています。
これらの元素は自然や季節と関係がありますが、「土」という元素だけは、特定の季節には属していません。
そこで、「土」を大切にするために、四季のそれぞれが変わる直前の約18日間を「土用」という時間にしました。これが「土用」の始まりです。
丑の日とは
昔の日本では、日付を数えるために十二支を使用していました。
この十二支は12日ごとに一巡するサイクルを持っていて、丑の日は、十二支の「丑(うし)」に当たる日を指します。
言い換えれば、土用の丑の日は文字通り「土用期間中の丑の日」を意味しています。
土用の丑の日にうなぎを食べる由来
土用の丑の日にうなぎを食べることにはいくつかの説がありますのでご紹介します。
平賀源内のアイデア説
エレキテル(摩擦起電器)で知られる平賀源内がこの風習を考えたという話が有名です。
源内は多才な人物で、あるうなぎ屋から相談を受けたときに、土用の丑の日に「う」から始まる食べ物を食べる風習に目をつけました。
土用の丑の日はうなぎの日として食べれば夏の暑さを乗り切れるという提案して、うなぎ屋の繁盛につながったことがきっかけで、うなぎを食べることが広まったと言われています。
昔からのスタミナ食説
うなぎはたんぱく質が豊富です。
奈良時代の万葉集にも、うなぎが暑い気候にスタミナをつけることができるというような記載もあり、昔から食されていたことがうかがえます。
春木屋説
神田泉橋通りのうなぎ屋「春木屋善兵衛」が元祖とされる説もあります。
文政年間に大名からの大量注文を受けた春木屋が、丑の日に作った蒲焼が他の日に作ったものよりも質が高かったことから、丑の日にうなぎを食べる習慣が生まれたというのが春木屋説です。
うなぎ以外の土用の丑の日に食べる食材
土用の丑の日と言えばうなぎが最も有名ですが、「う」から始まる食材以外にも、この日にぴったりの伝統的な行事食があります。
土用の丑の日の他の行事食
以下は土用の丑の日に食べる伝統的な行事食です。
- 土用餅(どようもち)
- 土用蜆(どようしじみ)
- 土用卵(どようたまご)
一つずつ見ていきましょう。
土用餅(どようもち)
土用餅は「あんころ餅」の別名です。
昔は宮中で公家がガガイモの葉を煮出して作った団子を食べる風習があり、江戸時代中期には今のあんころ餅に変わりました。
京都や金沢などでは、今でも土用餅を食べる風習が残っています。
小豆の赤色は厄除けの力があるとされ、お餅は力を象徴する食材とされていたので、土用入りの日に食べられる習慣があります。
土用蜆(どようしじみ)
土用しじみは、土用の時期に捕れるしじみですが、しじみは縄文時代から食用にされていたと伝えられている昔からの食材です。
土用卵(どようたまご)
土用卵は、土用に産まれた卵のことです。
2025年の土用の丑の日はいつ？うなぎを食べる理由や他の食べ物(行事食)【雑節】のまとめ
土用の丑の日と言えば、多くの人がうなぎを思い浮かべるかもしれませんが、この日は年に何回もあり、特に夏には2回くることがあります。
もともとうなぎは秋冬が旬ですが、夏のイメージが強いですよね。
丑の日には、うなぎの他にもうどんやウリなど「う」が付く食材を食べることもあります。
今ではうなぎがメインですが、土用しじみや土用餅、土用卵も昔は暑い夏を乗り切るためにスタミナをつける食材として使われていました。
うなぎやしじみ、卵料理を食べて、デザートにあんころ餅を楽しむのもいいですね。